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 ~ language and poetry ~ - 4 -
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CANTO III
octaves: 3-4, 8, 11-22, 25-29, 39, 43, 46, 48, 61-62, 68-69, 71, 74-77, 82-83, 85-86
It is getting dark, but the thoughtful Meo feels like taking a walk.
 11 - 22 È longa giusto passi quattrocento, Di quelli ch'uno fà, quanno scarpina Com'è il solito suo; mà larga è cento, E solo ce ne manca una dozzina. Gle fanno in più d'un loco adornamento Fabriche di bellezza soprafina; Oltre à queste, ce stanno intorno spase, (Tutte à un paro però) botteghe, e case. C'è una fontana in cima, e un'altra in fonno, Che à dir la verità senza sfavate, Sin da coloro, che han girato el Monno Vengono con raggion magnificate; Son le vasche maiuscole; mà tonno Non hanno el giro, perche son'ovate E sopra l'orlo poi, di tratto, in tratto, Ce s'alluma un cantone assai ben fatto. Tutte due somiglianti hanno i vasconi, Di marmoro; mà c'è 'sta differenza: Quella de sotto hà quattro Mascheroni, Che fan sù l'orlo gran compariscenza; Altri e tanti ridicoli Tritoni Ci son più arreto, con tal avvertenza Messi, che tutti sparpagliati stanno, E un concerto bellissimo pur fanno. In mezzo della vasca, ritta, ritta Ce stà una statua sopra un travertino; Par, che figuri una perzona guitta, Perche giusto el su' grugno è di burrino, Verso el fianco sinistro la man dritta Con la manca, la coda ad un delfino Tiè con gran forza, e par, ch'habbia el tavano Paura, che gli scivoli di mano. Poi trà le gamme di quest'huom di sasso, Dereto attorcinatosi el gran pesce, Cava fora la testa, e con fragasso Un capo d'acqua dalla bocca gl'esce; Con quella poi, che for dell'orlo, abbasso Buttano i mascheroni, non si mesce, Ed ecco, qual de 'sta fontana è l'opra; Mà liscia, liscia è poi quella di sopra. E pur son tutte due scialose, e belle, Mà poi, manco pe' sogno, hanno che fàne, Con la fontana, che pe' dritto, à quelle In mezzo della piazza viene à stàne; Le fà paré fontane ciumachelle Chi à quest'altra le vuò rassomigliàne, (Benché chi de scoltura se rintenne, Le metta in trà le cose più stupenne). Hà la gran vasca un giro, ch'è perfetto, De fora, attorno, poi mattoni in costa Formano una platea larga un pochetto Con tantin de pendiva fatta à posta; Se mai l'acqua rescisse dal su' letto, Scola subbito via, giù pe' 'sta costa; Basse colonne stanno attorno, e c'è Tra l'una, e l'altra, un ferro da sedé. Di pietre appiccicate una gran massa Forma quasi uno scoglio, et aperture, Ch'una di quà, l'altra di là, trapassa Ci son de sotto, e in alto più sfissure. Sù certi sassi, in dove l'acqua passa Nascettero insinenta le verdure; L'occhio se gabba, e lo faria el penziero, Mà questo sà, che non è scoglio vero. Par che voglia slamà 'sta gran montagna, Che sia stupor, che già non si sfragassi, Che ce se veda più d'una magagna, E ch'assai crepature habbiano i sassi. Se chalche forastier pappalasagna Capita qu', ferma intontìto i passi, E trà sé dice: « Pah! Che bella cosa! Mà troppo è de cascà pericolosa ». Così i scioti, ch'intennere non sanno L'astuzie de 'sta bella architettura Guardan lo scoglio, e maraviglie fanno E quasi che tracolli, hanno paura. Tanto ciarvello, de capì non hanno Che spesso l'arte scontrafà natura, Come succede à questo gran disegno; Pare il caso architetto, e fù l'ingegno. Ce so' poi sopra, quattro cantonate, Et altr'e tante statue, una pe' parte; Cé stanno iofamente quì assettate Se i posti da sedè gli fece l'arte. Questi so' fiumi con le fogge usate, Assai famosi in tell'antiche carte: Nilo, Gange, Danubio, e c'è di più Detto, rio de la Platta, il gran Pegù. Estatico, un di loro si strabilia, E un'altro iscontro à lui pe' maraviglia, Reggenno con la man l'arme Panfilia, Arme d'eccellentissima famiglia. A questa già la Musa mia s'umilia, E lei puro inarcanno và le ciglia, Et à raggion de venerà gle tocca La gran Colomba, c'hà l'olivo in bocca. Benché sotto, 'sto scoglio sia scavato, E che non para à sostené bastante Un peso, ancor che fusse moderato, S'hà cera, d'anticaglia già cascante; Pur ci stà sopra un obelisco alzato Che ciama guglia el popolo ignorante, Alto, grosso, e stà saldo, e ci vuò stàne, Ch'à ogn'altra cosa penza, ch'à cascàne. Questo è quel, ch'i due fiumi, come tonti Guardano, in sù voltati, e stanno in atto, Con mani alzate, et increspate fronti Di chì vede stupori, e resta astratto. Da i quattro seditori escono fonti, E ancor dalle sfissure, et in un tratto, Mentre, ch'in larghe striscie in furia casca L'acqua, di quà e di là, s'impe la vasca. Come fà in tel pantano un'anatrozza, Così appunto un Delfin quì à noto sguazza, E un'altro pesce, e ogn'un di loro ingozza L'acqua, che spasa è già nella gran tazza; Questa resce de sotto, e poi l'impozza La ciavica, ch'in mezzo è della piazza. Un cavallo sguazzà puro s'allampa, Ch'alta denanzi ha l'una, e l'altra zampa. Da cupa tana, ch'è pur quì sculpita Assetato Lion se n'esce in fora, Stà in sopra i sassi, e regge lì la vita, Piega le spalle, e abbassa il collo ancora; L'arida lingua dalle fauci uscita Al pian dell'acqua non arriva, e allora Si slonga quanto può, non quanto deve, Tocca, e non tocca, e lui beve, e non beve. Un arboro di palme stà appoggiato Allo scoglio, e in tel tronco è brozzoloso; C'è un coccodrillo poi, mezzo arrizzato, E dereto à un canton quasi nascoso; Et ecco, che già tutto v'ho mostrato, Sol resta à dirvi, che fù autor famoso Di quest'opera granne, (et io m'inchino Alle sue grolie) il Cavalier Bernino. |
 11 - 22 It is exactly four hundred paces long, Like the ones taken when normally walking, But its one hundred [paces] in width, Short of a dozen. In more than one corner, it is adorned By buildings of exquisite beauty. Besides these, all around, regularly arranged, Are a good number of shops and houses. There's a fountain at one end and one at the other Which, without exaggeration, Are rightly praised Even by people who have toured the world; The basins are large, but their rim Is not round, because their shape is oval, And along the rim, every now and then, You can see a beautifully carved corner. Both of them have similar Basins Made of marble, but there is a difference: The one at the bottom has four grotesque Faces, That show very nicely along the rim; Further back, there is the same number of funny Tritons, arranged in such a way That although they are randomly set, They still form a wonderful ensemble. In the center of the basin, standing straight, Is a statue resting on a travertine base; It looks as if this was a cheap personage, Because his face is that of a commoner, By his left side, the right hand And the left one firmly grasp The tail of a dolphin, and the bloke Seems to be in fear of loosing his grip. And between the legs of this man of stone, The big fish, twining itself from behind, Sticks out its head and, making a great noise, A gush of water spouts from its mouth; It does not mix with the one that the faces Pour out of the lower rim; And this is how this fountain is made, While the other one is completely bare. However, both of them are rich and beautiful, But they have really nothing in common With the fountain that, facing them, Stands in the center of the square. The comparison with this one Makes them look as tiny fountains, Despite who is a knower of sculpture Considers them among the most beautiful works. Its basin has a perfect shape, And in the outer part a layer of bricks Forms a platform of a certain height, With a slight inclination made on purpose: Should the water overflow from its bed It would be drained at once along this slope; All around are small pillars, and Between each of them is a railing where to sit. A large quantity of stones placed on it Almost form a rock, and a hole Reaching from one side to the other Runs below, and more gaps are above. On some stones, where the water flows, Even weeds have grown; The eye is deceived, and also the mind would, Yet it knows that this is not a real rock. This great heap almost seems to collapse, It is amazing that it does not crash down, As more than a fault can be seen, And the stones have multiple cracks. Whenever an ingenuous visitor Happens to come here, he stops in astonishment, And thinks: « Oh! What beautiful work! But it's too much in danger of collapsing ». This is how the simpletons, who can't understand The cleverness of this nice piece of architecture, Look at the rock, and they are amazed, And almost fear that it may crumble. They do not have enough brains to understand That often art deceives nature, As this great project does: It seems a random creation, while this is talent. Furthermore, the same number of statues Stand on four corners, one on each side; They are beautifully sitting, Since art gave them these seats. These are rivers, well-known in old maps, Portrayed in these attitudes: the Nile, the Ganges, the Danube, and finally, Known as Rio de la Plata, the Great Pegu. One of them is amazed, in extasy, And so is another, facing the former, astonished, Holding with one hand the Pamphilj coat of arms, The coat of arms of a most noble family; My Muse lowers herself to the latter, And she too raises her eyebrows, Having to pay her due respect To the great Dove that holds an olive twig. Despite below this rock there is a hollow, And it does not seem steady enough to hold A weight, not even a light one, And it already has the look of a ruin, An obelisk rests above it, all the same, Called the spire by poorly cultured commoners: Tall, huge, it is steady, and willing to stand there, Without the slightest intention of falling down. This is what the two rivers turn towards, As bewildered, and look up at, in an attitude With their hands raised, and wrinkled brows As someone who sees a wonder, and is stunned. From the four sitting figures, water spouts, And also from the cracks, and it fills the basin, Pouring down very rapidly, On either side, in large streams. As a duckling in a swamp, Here a Dolphin wallows in a similar way, And another fish too, and each of them swallows The water already shed into the great basin; It flows below, and then it is piped away By the drain in the middle of the square. A horse can also be seen Raising both its legs in front of it. From a shady den carved here, as well, A thirsty Lion comes out, Standing on the stones, keeping its body still, Flexing its shoulders and lowering more its neck. Its dry tongue, coming out of its mouth, Cannot reach the water level, and so It stretches as much as it can, yet not enough, It barely touches the water, it barely drinks. A palm-tree leans against the rock, With a rough trunk; And there is a crocodile, half straightened, And almost hidden in a corner. And now, having described everything, All is left to say is that the famous author Of this great work, (and I bow To his glory), is Cavalier Bernini. |
While Meo is lost in his thoughts, he happens to hear a group of people nearby, who are talking about his project of organizing the campaign in a sceptical and rather ironic way. Meo resents these criticisms, replies back to them, and to their further sneering words, despite they are many, he grabs his sword and gets ready for a duel.
39 Dice un di loro: « Ho inteso dir giust'oggi, Che vònno annà 'sti sgherri romaneschi, Benché guida non habbiano, né appoggi A squinternà l'esserciti turcheschi ». « Andaranno el malanno, che l'alloggi! - Rispose un altro - O sì che stanno freschi! Nelle sfavate hanno bravure assai, Quel che dicono poi non fanno mai ». « Sò i romaneschi giovani da farlo Quel che dicono, et io pozzo saperlo, Meglio assai di nisciun, per questo parlo, Ch'hanno valor, sò dirlo e mantenerlo. L'occasione gli manca di mostrarlo, Mà il modo mai non gli mancò d'haverlo, E chi dice di nò da mè si sfida: Col ferro in man la lite si decida ». Si stacca allor da quegli un homo sodo Con gravità appoggiato à un bastoncello, Tira da parte Meo, mà con bel modo, Gli dice poi: « Sentite, signor Quello, È grande il vostro spirito, vi lodo, Mà in grazia compatiteli, fratello, Che non hanno giudizio né creanza, Meritariano calci nella panza. Che vi sia servitor; questa è gentaglia. A pigliarcela assai ci rimettete Di riputazion cò 'sta marmaglia. Vi farò sodisfar come volete, La prudenza alla collera prevaglia: Fecero error di non parlare à tono, Mà voglio che vi chiedino perdono ». |
39 One of them says: « Today I heard the news That these Roman braves, Despite having no advice nor help, Want to go and defeat the Turkish armies ». « They'll go straight to hell! - Another one replied - They're in for it! They are very clever in boasting their feats, And then they never do what they claim ». « The Romans are people who can do What they claim, and I know well, Better than anybody else, this is why I speak; I can say, keeping my word, that they are valiant. They may lack the occasion of showing it, But they never failed in being courageous, And who denies this, challenges me: Let us decide the dispute by the sword ». A mature man then walks out of the party Heavily leaning on a stick, He pulls aside Meo in a polite way, And tells him: « Listen to me, Mr.Who-you-are, Your spirit is great, I praise you, But be enough gracious to pity them, brother, As they have no brains nor manners, They would deserve to be kicked in their bellies. Is not at stake; these people are rabble. In taking offence at this mob You may lose your reputation. I'll let you be given satisfaction, as you please, May prudence prevail upon rage: They are guilty for not addressing you correctly, But I want them to apologize to you ». |
Each of them pays an apology to Meo, who is satified, and walks back home.
Meanwhile, Calfurnia is still fuming for the mistreatment received, and thinks of taking revenge upon Meo. On the following day she goes to Nuccia's house.
61 - 62 Sin da quell'hora, ch'era Nuccia uscita Dalla casa di Meo, si messe in testa, (Per essere una vecchia assai scaltrita), Nel vendicarzi aiuto haver da questa. Già teneva una trappola ammannita, Ch'a seminà garbugli era assai lesta, Da farce entrane, (e vuò provarci adesso), E Nuccia e Meo Patacca à un tempo stesso. Si veste in prescia, perch'a lei mill'anni Gle pare ogn'hora de vedé tramata L'infame tela dell'orditi inganni. Và di Nuccia alla casa, e quì arrivata, Vede, che stenne sù la loggia i panni, Segno, ch'aveva fatta la bucata. Gle dice da la strada: « Siete sola? Signora Nuccia, in grazia una parola ». |
61 - 62 Since the time Nuccia had left Meo's house, her thought (Being a very cunning old woman) Had been of taking revenge by means of the girl. She already had a plot, Clever as she was in causing strife, By which (she wanted to try on this occasion) Both Nuccia and Meo would get caught in her trap. She dresses up in a hurry, Because she is so eager To lay her treacherous snare. She goes to Nuccia's house, and there She sees her hanging clothes on the balcony, Evidently, she had done the washing. From the street she asks: « Are you alone? Miss Nuccia I'd like to have a word with you ». |
68 - 69 Sede la griscia e assai pietoso l'occhio Rivolta in Nuccia, il capo scotolanno, Batte la destra man sopra 'l ginocchio, E par che stia come trà sé, penzanno. (Mò mò costei farà sentì lo scrocchio, Co' 'ste su' smorfie, à Nuccia, dell'inganno). Poi con cert'atti di gran meraviglia, A dire incominzò: « Povera figlia! E che vi giova l'esser faccenduta, Spirito aver, bontà, bellezza e grazia? Se sete così mal riconosciuta Da chi di sbeffeggiarvi non si sazia. E poi? chi vi maltratta? e chi rifiuta Il vostro amor sincero? Un malagrazia, Un, che finge d'amarvi à più non posso, Poi con altri vi taglia i panni addosso. Quel Meo Patacca, quel che jeri al tardi Andaste à ritrovà (gran traditore!) Quello, che par che languido vi guardi, E che, spasimi poi per vostr'amore, (Vatti a fidà de st'homini busciardi, Ch'altr'hanno in sù la lingua, altro nel core), In faccia lui vi fà delle monine, Peggio vi tratta poi delle sgualtrine ». |
68 - 69 The old woman sits, and turning towards Nuccia A pitiful expression, shaking her head, She taps her knee with her right hand, Looking absorbed in her thoughts. (Now she's on the point of striking, Playing these tricks with Nuccia), Then, pretending to be very surprised, She starts saying: « Poor dear! What's the use of being so busy, Of having wit, kindness, beauty and grace? If you are so badly rewarded By whom has never enough of teasing you. And whom are you mistreated by? Who refuses Your sincere love? An evil man, Who pretends that he loves you more than ever, And then with others tears you to pieces. That Meo Patacca, the one who yesterday You went to see at a late hour, (what a cheater!) The one who apparently looks at you languidly, And hungers for your love, (Never trust these false men, whose words Mean one thing, and their hearts another), In front of you he wheedles you, And then treats you worse than a trollop ». |
The old woman keeps telling Nuccia that Meo commented about her in the following terms:
74 - 77 « Che ho da fa' con costei, ch'appunto jeri Co' le su' smorfie e co' li su' piantusci À infettà me venì? Credo ne speri, Che del su' amore, 'sto mi core abbrusci. Piglia un grancio la gonza e i su' penzieri Presto a lei riusciranno busci; 6 Non sà, sciorna, non sà se chi è 'sto fusto, Ch'in tel cuccalla ce se piglia gusto. Altro ce vuò che fà la bocca stretta, Rimenà el capo e havé la parlantina! A infinocchiamme nò, non ci si metta, Perche nostrisci è della Cappellina. Si spacci pur con altri giovanetta, Ch'io già sò, che s'accosta alla trentina. E quel, ch'è peggio, ci vuò fa' la bella, E accorge non si vuò ch'è bruttarella ». « Ah lingua, lingua fracida, ch'in pezzi Ti caschi! - disse Nuccia - acciò che tutta Te la magnino i cani, e 'sti disprezzi Havrò da sopportane? Io vecchia? Io brutta? Ah infame! À maltrattar così t'avvezzi Nuccia, che per tuo amor sempre s'è strutta? E chi dirà che crudeltà non sia? Brutta à me? Vecchia ad una para mia? » Spasseggia intanto in prescia. Hor coglie i panni, Hor li ristenne, hor sul terren li getta, Non sà occultà, non sà sfogà l'affanni, Smania, gira, stà in piedi, e poi s'assetta; « Che gli pozzan venir mille malanni Tra capo, e collo, razza maladetta! - Dice, - Perché? Così mi fai? Perché? À mè? Donna attempata? Brutta a mè? » |
74 - 77 « What am I to do with her, whom yesterday Came to annoy me with her simpers And her whimpers? I think that she hopes To make my heart burn of passion for her love. She blunders, what a fool, and her thoughts Will very soon prove fake to her; This silly girl doesn't know what kind of man I am, And cheating her is a pleasure to me. To strike an attitude, shake her head And be talkative is not enough. She shouldn't try to catch me, Because I'm way too cunning. Let others believe she's a youngster, I'm aware that she's almost thirty. What's worse, she acts as if she were pretty, Rejecting the fact that she's rather ugly ». « Oh your tongue, may your rotten tongue Fall down into pieces! - said Nuccia - so that The dogs may eat it; am I to endure This contempt? Am I old? Am I ugly? ». Oh villain! In such a way you mistreat Nuccia, who always pined for your love? Who can say this is not cruel? Ugly? Old, a girl like me? ». Meanwhile, she walks in haste, collects the washing, hangs it again, then throws it on the floor, She can't hide, she can't give vent to her temper, She moans, walks around, stands, then sits down: « May he be stricken by a thousand diseases, Damn his descent! - She says, - Why are you doing this to me? Why? Am I an oldish woman? Am I ugly? |
The old woman offers to help her by having another brave she knows take revenge and punish Meo.
82 - 83 Così poi parla: «Gnora Nuccia! oh via! Quietativi, non giova il tapinarsi, Mà partito miglior, credo che sia, La collera sfogar col vendicarsi. Trovar il modo, sarà cura mia, E si farà per voi quanto può farsi. Ò ve lo fò ammazzar, quando vi piaccia, Ò con più sfresci almen segnarlo in faccia ». « Per mè vorria tolto gli fusse il fiato - Nuccia esclamò - né più vederlo mai, Mà s'innanzi mi capita l'ingrato, Voglio che venga ad incontrà i su' guai. Diverso è adesso il cor da quel ch'è stato, E ricordarmi sol, che tanto amai Un traditor, ch'il galant'homo spaccia, Per rabbia mi daria de i pugni in faccia ». « Io v'imprometto, e statene sicura, Perche sò, ch'a costui fuma il cervello, Che per opera mia senza paura Meo Patacca mo' mo' sfida à duello. In quattro colpi pe' la su' bravura La spiccia, e di colui ne fà macello, Et un ripiego tal chiara vi mostra À spese d'altri la vendetta vostra ». « À rischio di morir dunque s'espone, - Allora Nuccia sospirando disse, - Lo sfortunato Meo per mia cagione? E che saria, se lui per mè perisse? È ver, che se lo merita, il barone, Mà non vorria per questo, che morisse. Ch'io l'amo ancor, benché così mi tratti... A mè vecchia? à mè brutta? eh crepi e schiatti!» |
82 - 83 Then she says: « Miss Nuccia! come on! Calm down, it is useless to moan, I think it would be better To quell your rage by taking revenge. To find a way will be my business, And what has to be done for you will be done; I can have him killed, if you like, Or at least gashed in the face a few times ». « I would like his breath to be taken away - Nuccia cried out - and not to see him any longer, But if the ungrateful happened to cross me again, I would like him to meet with some trouble. Now my heart is no longer what it used to be, And only in thinking that I loved so much A cheater, who passes himself off as a gentleman, I would punch myself in a rage ». « I promise this to you, you can be sure about it, Because I know he's a hot head, Who without any fear, on my request, Will challenge Meo Patacca in a duel. In a few strokes, thanks to his skill, He'll get rid of him, turning him into shreds, And such an expedient would clearly be Your revenge by the hand of somebody else ». « So, is it a life risk - Said Nuccia sighing, - That the wretched Meo will face because of me? And what would happen if he perished for me? Indeed, the scoundrel deserves it, But I would not want him to die. As I still love him, despite the way he treats me... Am I old? Ugly? Let him go to hell, and get killed! » |
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