Questo secolo ha rappresentato uno dei periodi più travagliati per la città, a causa degli importanti eventi storici che vi hanno avuto luogo, dall'inizio alla fine, culminando con la proclamazione di Roma a capitale del neonato stato italiano.
Fino al 1815 la città era sotto l'occupazione delle truppe francesi; durante questi anni non furono portate avanti opere di rilievo, compresa la costruzione di fontane, fino alla morte di Napoleone.

Le prime nuove fontane del secolo servirono da rimpiazzo per altre più vecchie: nel 1816 un'antica tazza che giaceva quasi abbandonata presso il mercato del bestiame fu trasferita a piazza del Quirinale, in sostituzione di una fontana di G. della Porta risalente al tardo '500 (si veda pagina 7 per maggiori dettagli).
Appena pochi anni dopo (1823) Giuseppe Valadier ristrutturò piazza del Popolo in chiave neoclassica, e rimosse un'altra piccola fontana di della Porta, il cui posto venne preso da quattro leoni in stile egizio producenti un grosso getto d'acqua, ad ornare gli angoli di una scenografica predella per l'obelisco Flaminio che si erge nel centro della composizione. (per maggiori dettagli ed illustrazioni si veda pagina 2).
Sempre in piazza del Popolo, l'architetto aggiunse due fontane gemelle, a marcare il centro di due lunghi muri ricurvi, decorati anche con statue di sfingi, che delimitano l'area della piazza sui lati occidentale ed orientale.

(↑ in alto) due dei leoni della fontana di piazza del Popolo; la fontana murale sul lato orientale della piazza (a destra →)

Entrambe le fontane consistono in una vasca semicircolare a forma di conchiglia, dalla quale l'acqua, tracimando, finisce in un'altra vasca, a livello del suolo, assai più ampia. Al di sopra di ciascuna fontana, sulla sommità del muro poggia un grosso gruppo scultoreo. I soggetti di queste sculture sono il dio Nettuno con una coppia di Tritoni sul lato occidentale della piazza, mentre sul lato opposto giganteggia un'allegoria della dea Roma fiancheggiata da due figure maschili reclinate, rappresentanti i fiumi della città: il Tevere e l'Aniene. Lungo la salita che porta alla sommità del Pincio, Valadier collocò ancora statue e un'altra fontana, consistente in tre nicchioni i cui pilastri sostengono la balconata panoramica che guarda su piazza del Popolo. Al loro interno l'acqua cade dall'alto a mo' di cascata, mentre più in basso tre nicchie più piccole sono dotate di una piccola vasca incastonata.

il gruppo con Nettuno (lato occidentale della piazza)

le statue lungo la strada che sale verso la sommità del colle	L'Italia marciava a grandi passi verso la sua unificazione, e i governanti che reggevano i numerosi possedimenti in cui il paese era diviso venivano un po' alla volta estromessi. La condizione dello stesso Stato Pontificio si fece critica, specialmente quando Pio IX diede un giro di vite alla sua politica conservatrice, scatenando il malcontento popolare. Ciò produsse una rivolta, in seguito alla quale il papa fuggì, poco prima che venisse proclamata la Repubblica Romana (1849), destinata però a non durare molto; questa ebbe fine quando Pio IX chiese aiuto alla Francia, sotto il cui comando gli Zuavi, un corpo di mercenari ben equipaggiati provenienti da molti paesi, ingaggiarono una sanguinosa battaglia sul colle Gianicolo, e restaurarono l'autorità papale.	la fontana che sostiene la balconata con vista panoramica su piazza del Popolo

Nel 1860 fu ufficialmente dichiarata l'unità d'Italia. Solo l'anacronistico Stato Pontificio, ora assai piccolo avendo perso molti dei suoi territori nell'Italia del nord e del centro, ma ancora sostenuto dagli alleati stranieri, riuscì ad offrire resistenza per dieci anni ancora. Alla fine, dopo varie battaglie ed un lungo assedio posto dalle truppe italiane, i soldati finalmente riuscirono a prendere Roma, e la monarchia assoluta del papa ebbe fine. Alla luce di questi drammatici eventi, l'attività dei fontanieri avrebbe potuto essere completamente trascurata. La battaglia combattuta sul Gianicolo nel 1849 causò perfino dei danni alla fontana Castigliana di Giovanni Fontana (descritta in fondo a pagina 12), così pesanti che poco dopo fu rimossa. Invece, durante gli ultimi dieci anni di regno di Pio IX, l'ultimo "papa re", a Roma furono costruite altre tre fontane.

Pio IX (1846-78)

Alcune fontane del XIX secolo sono già state trattate in altre parti di questo sito; per raggiungere la pagina relativa, che offre maggiore ricchezza di particolari e/o note storiche, si seguano i link presenti nel testo.


LA FONTANA DI PIAZZA MASTAI

la fontana simil-rinascimentale di piazza Mastai

Attorno al 1860 il papa decise di far edificare un nuovo grande fabbricato il cui scopo era di ospitare la manifattura dei tabacchi. Come sede fu scelto Trastevere, un rione che a quei tempi era ancora formato da stretti vicoli e da vecchie case, e abitato dalla classe operaia. Fu l'architetto Andrea Busiri Vici ad incaricarsi delle trasformazioni necessarie a fare spazio per la manifattura, a cui fu anche richiesta una fontana, ad ornamento della piazza in cui sorgeva il nuovo fabbricato.

Forse troppo impegnato nella prima parte del suo compito, l'architetto disegnò la fontana quasi copiando le linee guida che tre secoli prima Giacomo Della Porta aveva adottato per le sue opere: infatti il suo aspetto è più simile ad una creazione rinascimentale che ad una del XIX secolo.

		Una vasca ottagonale a pareti verticali, poggiante su una breve rampa di tre gradini, è decorata con lo stemma di Pio IX e riporta la data di ultimazione del lavoro: 1865. Al centro, un balaustro formato da quattro pesci dalle code intrecciate sostiene un catino rotondo, dal quale l'acqua, emessa da quattro piccole teste di leone, cade nella vasca. La parte sommitale del balaustro consiste in quattro putti che sorreggono sopra le loro teste il terzo e conclusivo elemento; quest'ultimo è l'unica parte che non si rifà allo stile dellaportiano, ma piuttosto a quello di Carlo Maderno, perché è di forma convessa, con una superficie a scaglie, che fa scorrere l'acqua lungo la sua superficie per poi scolare in basso, quasi una copia in piccolo dell'analogo elemento delle fontane gemelle in piazza San Pietro (cfr. page 13).		stemma di Pio IX (fam. Mastai Ferretti)

La fontana di Busiri Vici potrebbe forse essere criticata per la mancanza di originalità; eppure il suo disegno è elegante ed armonico. È anche una dimostrazione di quanto Della Porta ancora esercitasse un'influenza sull'architettura romana, in particolare sulla produzione delle fontane, nonostante fossero già trascorsi dalla sua morte ben due secoli e mezzo, e nonostante le fantastiche invenzioni del barocco avessero profondamente trasformato la città nel corso degli stessi 250 anni.



LA FONTANA DELLE NAIADI

Questa grande creazione è la fontana mostra dell'Acqua Pia-Marcia. In origine, tanto il suo aspetto che la sua posizione non erano le stesse di adesso. Sebbene furono necessari quarantadue anni prima che la fontana fosse dichiarata conclusa, la sua complessa storia cominciò quando fu inaugurata per la prima volta da Pio IX, nel settembre 1870, solo dieci giorni prima che Roma fosse presa. Quindi è più giusto contemplarla fra le opere del XIX secolo.

la Fontana delle Naiadi, una delle più grandi di Roma

in alto: la primitiva forma della fontana

L'ultimo acquedotto era stato aperto circa 250 anni prima (cfr. pagina 12). Durante gli ultimi dieci anni del suo regno, Pio IX ne finanziò la costruzione di un altro, che giungeva in città da est, e portava acqua a varie zone nella parte settentrionale della città. Le sue sorgenti erano le stesse dell'antica Aqua Marcia (costruita nel I secolo aC, e danneggiata dai Goti nel VI secolo). Non rimaneva molto delle antiche strutture, però, e il nuovo acquedotto dovette essere largamente ricostruito. Alla fine gli fu dato il nome Acqua Pia-Marcia in onore di Pio IX.

in basso: una delle lascive naiadi di Rutelli La sua fontana mostra era situata un po' più a sud di quella attuale, e consisteva in una piscina rotonda circondata da rocce, con un gran numero di bocchette tutt'intorno; il centro del cerchio era segnato da cinque getti d'acqua verticali, uno dei quli assai più alto degli altri. Solo qualche anno dopo, sotto amministrazione italiana, il rione fu sottoposto ad importanti trasformazioni; anche la fontana venne rimossa, e ricostruita sul luogo dov'è quella attuale. Le autorità capitoline decisero di migliorarne l'aspetto. Ma il primo tentativo, che fu quello di aggiungere quattro leoni accucciati dove oggi si trovano le quattro naiadi, non ebe molto successo. Il Comune diede allora l'incarico allo scultore Mario Rutelli, che creò quattro seducenti figure femminili nude; quando furono collocate al loro posto, però, causarono uno scandalo pubblico, come descritto in Curiosità Romane pagina 9.

il gruppo centrale

Alla fine, anche il gruppo centrale, ad opera dello stesso scultore, fu rimosso perché il pubblico non lo gradiva, così Rutelli lo rimpiazzò con l'attuale figura maschile che abbranca un delfino. Nel 1912 la fontana era finalmente completa.

La struttura della fontana è più complessa di quanto possa apparire dalla solita visuale, perché l'architetto Alessandro Guerrieri, che la disegnò, pose i vari elementi troppo in alto rispetto al piano stradale per essere pienamente visibili dal di sotto, anche considerando le loro grandi dimensioni (ovviamente questo fu un errore di progettazione!). Il gruppo centrale, raffigurante l'uomo col delfino, poggia al centro della più alta e più piccola di tre tazze rotonde, circondata da altre due progressivamente più ampie e più basse.

Presso il bordo della terza tazza c'è un anello di bocchette, come nella vecchia fontana, orientate verso il centro, e quattro punti d'acqua individuali, a forma di pesce e posizionati leggermente più all'interno, che emettono un forte getto in direzione opposta. L'insieme delle tre tazze poggia su una larga predella ottagonale; quattro dei suoi otto lati terminano con un'ulteriore vasca semicircolare, presso la quale si trova la naiade di quel lato, bagnata dall'acqua che proviene dal suddetto pesce. Infine l'ultimo elemento, una grandissima vasca rotonda e bassa, che raccoglie l'acqua proveniente dai vari zampilli della fontana.

LA FONTANA DI PIAZZA CAIROLI

la fontana, sotto San Carlo ai Catinari

In una piazza dove i confini di tre rioni adiacenti si incontrano, precisamente Regola, Sant'Eustachio e Sant'Angelo, accanto alla chiesa di San Carlo ai Catinari, nota per la sua cupola decorata, si trova un giardinetto pubblico. La piazza e alcune delle strade circostanti furono ristrutturate poco dopo la caduta dello Stato Pontificio, e nuove vie più larghe vennero aperte attraverso i vecchi quartieri. Ad un'estremità del giardinetto c'è una fontana. La sua forma è ancora evidentemente improntata ad un modello rinascimentale, ma le sue decorazioni sono assai scarne, e certamente non sarebbe all'altezza di una creazione del XVI secolo. Due tazze di diversa grandezza, una sopra l'altra, sono sostenute da due balaustri individuali (quello superiore è tondo e sottile, quello inferiore è piuttosto tozzo, con una sezione ottagonale). Una volta il balaustro più grosso era decorato con delfini di bronzo, che nel tempo sono andati perduti. L'ultimo elemento è la vasca sottostante, con quattro lati lunghi e quattro corti, in ordine alterno.

Su un angolo della vasca il poco conosciuto autore ha lasciato il suo nome inciso, Ed. Andrè, probabilmente temendo che sarebbe stato presto dimenticato. Quando esattamente la fontana fu inaugurata non è noto, ma poiché le anzidette trasformazioni ebbero luogo poco dopo il 1870, è molto verosimile che anche la sua data di costruzione risalga allo stesso periodo.

il gruppo centrale, uno dei cavalli e uno dei mascheroni

LA FONTANA DEL NETTUNO Cominciata nel tardo '500, e inizialmente detta Fontana dei Calderai, quest'opera incompiuta del primo fontaniere Giacomo della Porta rimase per tre secoli quasi dimenticata all'estremità settentrionale di piazza Navona, si veda pagina 3 per altre illustrazioni e le note storiche complete. Consisteva originariamente in una nuda vasca, che in seguito venne circondata da una piscina, entrambe di forma simile a quelle della Fontana del Moro (situata all'estremità opposta della stessa piazza), ma senza statue né altre decorazioni. Nel 1873 l'amministrazione capitolina decise che era venuto il momento di portarla a termine. I lavori durarono cinque anni. Nel 1878 le nuove figure furono svelate al pubblico, e la fontana acquisì il suo nome attuale, riferito al gruppo centrale di Nettuno che lotta con un polpo, opera di Antonio Della Bitta; le rimanenti sculture che decorano la vasca centrale (cavalli, putti, naiadi, mascheroni, in ordine alterno), invece, sono di Gregorio Zappalà.

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altre pagine nella III parte

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I PARTE FONTANE ANTICHE	II PARTE FONTANELLE

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